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Una manera diferente de andar en bici por Castilla y León. El agua recorriendo kilómetros y kilómetros a través del Canal de Castilla. Desde su nacimiento en Alar del Rey, cerca de Aguilar de Campoó, puedes pedalear por sus márgenes. A no ser que te encuentres mucho viento de cara se trata de una ruta fácil para disfrutar en familia o simplemente para pasear. El Canal de Castilla cuenta con tres ramales: el del norte, el del sur y el de Campos.

Si además te gusta la historia y los ingenios de los humanos, puedes pararte a observar las esclusas, alguna que otra barcaza (por ejemplo en Medina de Rioseco), los puentes, los acueductos y las presas. También podrás observar todavía algún que otro edificio tipo almacén. El Canal de Castilla salva un desnivel de cerca de 150 mts y para ello utiliza 49 esclusas. Los caminos de sirga utilizados antaño para que los animales tiraran de las barcazas son el lugar ideal para nuestras bicis. Es la versión castellana de los muchos canales franceses (echa un vistazo, por ejemplo al Canal de Nivernais: señalización, tranquilidad). Por este canal ya no verás barcos ni el abrir y cerrar de las esclusas. A cambio, compartirás algunos kilómetros con los peregrinos que hacen el Camino de Santiago, entre Boadilla del Camino y Frómista. Además, por la zona, según la época, puedes encontrar muchas cigüeñas, algunas trabajando y otras descansando. Aquí tienes a Oscar posando con unas cuantas detrás.

Pedaleando por el Canal se atraviesan diversos ecosistemas. En buena parte del camino te encontraras chopos y bosquecillos de ribera. Cerca del Canal podrás encontrar ya diversas poblaciones de encinas o carrascas, algún que otro robledal y también pinos y enebros. En cuanto a la fauna vas a poder ver garzas, patos y aves de familias parecidas. Ahora bien, si haces la ruta en verano o inlcuso aunque no la hagas en esos meses, ten cuidado con los mosquitos y otros bichejos porque abundan, te lo aseguro por propia experiencia.

El Canal se comenzó a construir en 1753 y se terminó en 1849, con varios vaivenes provocados por la Guerra de la Independencia a principios del

Los principales usos del canal han sido:

1. La navegación. Con una época dorada a principios de las segunda mitad del siglo XIX, llegó a ser surcado por 365 barcas que más tarde
2. El regadío. Este uso sustituye a finales del XIX al de la navegación. Surgen obras de regadío: el Canal de Pisuerga, el Canal de Palencia, la Acequia de Retención y el Canal de Macías Picavea.
3. El aprovechamiento industrial. Molinos de harina y de papel surgieron al amparo del Canal. Todavía hoy pueden verse restos de estos establecimientos en muchos lugares.

Además de los usos citados, también se practicaba y se sigue practicando la pesca. No así los usos como lavaderos y abrevaderos.

Existen guías e información diversa sobre el Canal de Castilla. Yo he utilizado para guiarme el libro de Federico Sanz Rubiales y Óscar Domínguez Cortés "El Canal de Castilla. Paseando en bicicleta". Otros enlace muy útil para recorrer el Canal de Castilla lo tienes en la web de @migos del ciclismo. Ahí también se señalan varios enlaces de interés para saber más del Canal de Castilla, aunque sólo uno de ellos me funciona: el canal a su paso por Palencia.